Visitando el barrio judio de Praga y sus sinagogas

En este post exploramos la fascinante historia del Barrio Judío de Praga a través de dos joyas arquitectónicas: la Sinagoga Vieja Nueva y la Sinagoga Española. La Sinagoga Vieja Nueva, que data del siglo XIII, es un testimonio de la antigua comunidad judía de Praga. Su diseño gótico y la leyenda de las piedras traídas por ángeles la hacen única. En contraste, la Sinagoga Española, construida en el siglo XIX, muestra un estilo árabe impresionante y alberga una colección de plata que revela siglos de influencias culturales y restricciones históricas. Por tanto, visitaremos estas dos sinagogas, cada una con su propia historia y encanto, y descubriremos la rica herencia judía de Praga mientras nos sumergimos en las profundidades de su pasado. El Barrio Judío de Praga es un lugar donde la historia cobra vida, y estas sinagogas son testigos silenciosos de la diversidad y la tenacidad de la comunidad judía en la ciudad a lo largo de los siglos.

El barrio judio de Praga

Desde tiempos inmemoriales, la comunidad judía ha tejido su historia en el tapiz de Praga, una ciudad que ya en el lejano siglo X, era descrita por el comerciante judío Ibrahím ibn Jákub como una urbe de «piedra y cal». A lo largo de los siglos, su presencia ha sido una parte integral e inconfundible de la identidad checa.

Los primeros mercaderes judíos hallaron su hogar en las cercanías del majestuoso Castillo de Praga y a lo largo del camino de Vyšehrad, antes incluso de que la Ciudad Judía fuera fundada. El cruce sobre el río Moldava, cercano al castillo, ha sido un punto de referencia esencial en la historia de Praga, ya que lo convirtió en un vital núcleo comercial.

Fue precisamente en estas orillas donde una comunidad judía comenzó a tomar forma en el siglo XI, aunque sus orígenes se desvanecen en las sombras del pasado. Sin embargo, en el siglo XIII, la comunidad judía experimentó un notable crecimiento y el rey Přemysl Otakar II otorgó derechos legales a sus miembros. Los judíos de Praga estuvieron durante muchos siglos bajo la jurisdicción directa de la corona real.

La polarización de la comunidad judía en torno a dos centros podría atribuirse al hecho de que los judíos que llegaron a Praga provinieron de diversas regiones, cada uno trayendo consigo sus propias historias y tradiciones. Esta diversidad ha enriquecido aún más el rico tapiz cultural de Praga a lo largo de los siglos.

Dos núcleos comunitarios florecieron en Praga, cada uno con su propia esencia y vitalidad. Uno de ellos se centraba en la Antigua Escuela, ahora ocupada por la impresionante Sinagoga Española. El otro latía al ritmo de la Sinagoga Vieja Nueva, que, en realidad, era el epicentro de la comunidad judía medieval en la ciudad.

A pesar de su proximidad geográfica, estos dos centros jamás se fusionaron físicamente. Entre ellos se alzaba una parcela de tierra que, en ese entonces, pertenecía al monasterio benedictino de San Jorge, ubicado en el majestuoso Castillo de Praga. En esta parcela, se encuentra la imponente iglesia del Espíritu Santo, cuyos elegantes rasgos góticos aún se erigen en pie como un testigo silencioso del pasado, en estrecha vecindad a la Sinagoga Española.

En este post visitaremos precisamente estas dos sinagogas como dos ejemplos completamente antagónicos. Espero que os guste.

La sinagoga vieja nueva

Este impresionante monumento es el testimonio más antiguo de la rica herencia judía en la ciudad y una de las sinagogas mejor conservadas de toda Europa. Durante más de 700 años, ha sido el centro espiritual de la comunidad judía en Praga, y su historia es tan fascinante como su arquitectura. Quizás por ser la más antigua es la que más historias y leyendas atesora.

Esta joya arquitectónica, construida en el último tercio del siglo XIII en un estilo gótico cisterciense-borgoñón, muestra la importancia que tenía la comunidad judía en Praga en esa época. Fue erigida por hábiles canteros que también trabajaban en la construcción del cercano monasterio de Santa Inés Checa.

Está claro que esta sinagoga es mucho menos rica en ornamentación y detalles que otras sinagogas debido, supongo yo, que a su antigüedad desde la época medieval.

Lo más destacado de esta sinagoga es su diseño único, ya que es la más antigua con dos naves que se conserva de todo el período medieval.

En el siglo XVII, se agregó una tercera nave destinada a las mujeres, quienes podían seguir la liturgia a través de las ventanas que dan a la sala principal, que cuenta con una impresionante bóveda gótica de nervadura de cinco fases.

Inicialmente conocida como la Sinagoga Nueva o Grande, comenzó a ser denominada «Vieja Nueva» (Staronová en checo y Altneu en alemán) a finales del siglo XVI, cuando surgieron otras sinagogas en la ciudad. Pero su nombre tiene una explicación intrigante en una de las leyendas judías de Praga: se dice que las piedras utilizadas en sus cimientos fueron traídas por ángeles y provenían del templo de Jerusalén, con la condición de que se devolvieran cuando el templo fuera reconstruido, una historia que resuena con la pronunciación alemana «alte-neu» (vieja nueva).

La Sinagoga Vieja Nueva tiene otras leyendas. Según una de ellas, la sinagoga fue salvada de un incendio por ángeles que se transformaron en palomas, lo que permitió su preservación hasta nuestros días. Otra leyenda sostiene que en su ático aún se encuentran restos del polvo y fragmentos del Golem, una criatura artificial creada por el gran rabino Löw para proteger a la comunidad judía de Praga.

Algunos datos de interés para su visita son:

La sinagoga española: Un rincón de elegancia árabe

En el barrio judío de Praga, también se alza la más joven de las sinagogas, un verdadero tesoro arquitectónico que te transportará a tierras lejanas. Construida entre los años 1867 y 1868 en el sitio que antes ocupaba el templo conocido como la Vieja Escuela, esta sinagoga es un testimonio de la rica historia judía de la ciudad.

La Sinagoga Española, diseñada por los talentosos arquitectos Ignác Ullmann y Josef Niklas, te sorprenderá con su estilo árabe distintivo. Este edificio neorrenacentista de planta cuadrada presenta una majestuosa cúpula que se alza en el corazón del recinto. Su belleza interior está inspirada en la Alhambra de España, un tributo a la influencia musulmana en la arquitectura.

La ornamentación interior es una obra maestra en sí misma. Diseñada por los arquitectos Antonín Baum y Bedřich Münzberger, está adornada con intrincados arabescos geométricos y atauriques en estuco, que evocan la riqueza de la arquitectura musulmana. Además, encontrarás exquisitas pinturas doradas y policromadas que complementan la estética general.

Esta sinagoga no solo es un deleite para la vista, sino que también ofrece una fascinante experiencia educativa. La exposición «Historia de los Judíos en Bohemia y Moravia entre los siglos XIX y XX» te sumergirá en el proceso de emancipación de la comunidad judía durante la época del Imperio austro-húngaro. Explora los orígenes de los movimientos checo-judíos y sionistas, así como las vidas de destacados empresarios, científicos, escritores, músicos y artistas judíos en los siglos XIX y XX.

En el primer piso, en la encantadora sala de oración de invierno, encontrarás una exposición única: «La Plata de las Sinagogas Checas», que exhibe una selección de más de 200 objetos de plata pertenecientes a la colección del museo.

La Sinagoga Española de Praga es mucho más que un edificio; es un puente entre culturas y un tributo a la rica herencia judía de la ciudad.

Museo de plata de la sinagoga española

El Museo de la Sinagoga Española en Praga alberga una impresionante colección de plata que consta de más de 6,000 objetos creados por trece generaciones de orfebres y plateros de Europa Central. La colección abarca diversos periodos históricos y refleja influencias culturales y restricciones impuestas a los artesanos judíos a lo largo de los siglos.

La colección contiene objetos que datan desde alrededor del siglo XVII, siendo los vasos de la Sociedad de Entierro y copas ceremoniales las piezas más antiguas. Sin embargo, la mayoría de los objetos proviene del siglo XVIII y XIX, especialmente durante el primer tercio del siglo XIX, cuando las comunidades judías buscaban reemplazar las pérdidas sufridas durante las guerras napoleónicas. La influencia de orfebres cristianos contratados por la comunidad judía es evidente debido a las restricciones que enfrentaron los artesanos judíos.

La colección incluye una amplia gama de objetos, desde ornamentos de sinagogas hasta escudos de la Torá, remates y punteros. Sin embargo, a medida que se acercaba el final del siglo XIX, hubo una disminución en la demanda de nuevos objetos de plata debido a cambios en el estilo de vida. Los objetos más recientes en la colección datan del período justo antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial.

Anexo: he publicado este post con un dibujo de la sinagoga vieja nueva que espero que os guste…