Navegar por los canales del sur de Francia

Uno de los viajes que tenemos pensados es alquilar un barco y recorrer los tranquilos canales del sur de Francia. La idea me vino al experimentar la navegación en primera persona en Castelnaudary en nuestro recorrido por el sur de Francia y Carcassone.

Llegamos a esta población ya que nos habían dicho que había un lago grande. En realidad más que un lago es un ensanchamiento en el cauce del canal. También se disputa con Carcassonne y Toulouse el origen del plato Cassoulet.

Pero por encima de todo lo que más impacta de Castelnaudary es su relación con el agua. Nada más llegar ves que el pueblo vive de ello.

En este post vamos a ver mi primera experiencia de navegación. No hice el recorrido pero sí una mini clase de navegación que me permitió recorrer un poco el canal así como ver estos barcos por dentro. Sin duda, vamos a hacer en algún momento el recorrido más largo, pero creo que podría ser interesante compartir aquí lo que vi en primera persona para los que estén pensando en pasar sus vacaciones recorriendo los bonitos paisajes de Francia en barco.

El canal du Midi

Castelnaudary es uno de los puntos de parada del canal du Midi que es patrimonio mundial por la Unesco. Es un canal navegable que une el rio Garona con el mar Mediterraneo según se puede ver en este mapa. Pulsa sobre ella para verla ampliada

Aunque, desde el rio Garona hacia el lado oeste se extiende hasta el Atlántico y concretamente Burdeos. Por tanto, es un canal que está uniendo el mar Mediterráneo al Atlántico. En el mapa donde dice canal del Mediodía es lo mismo que Canal du Midi que es como se llama en francés.

Y no cabe decirlo que una de las formas más conocidas de hacer turismo por esta zona de Francia es navegando a través de sus canales.

Cosas que he de saber para navegar por el canal du Midi en barco

Aquí van alguna información útil para los que se plateen por primera vez hacer un crucero fluvial

• Títulación. Lo más importante es que no es necesario sacarse el título de patrón de barco para navegar con uno de estos barcos. La mayoría por sus características no lo requieren. De todas formas, no os preocupéis ya que todos los conocimientos necesarios para afrontar el viaje te los dan en un curso antes de iniciarlo. Es bastante sencillo manejar el barco.
• ¿He de ir y volver?. Una pregunta típica es si es un recorrido de ida y vuelta. Hay de todos los tipos. Unos recorridos son de ida y luego compañía te recoge en el punto acordado y te lleva en coche a la salida que es donde en teoría se quedó tu coche. Por otra parte, hay quien prefiere hacer ida y vuelta por el hecho de que dicen que se redescubre un lugar cuando vuelves a pasar por él.
• ¿Es caro? Pues depende. Aunque el barco tiene su coste recordad que un barco dispone de cocina y de todas las facilidades. Por tanto, la parte del día a día puede salirte muy económica ya que paras en los pequeños pueblos para comprar y comes en el barco. En cuanto a la gasolina, te cobran por combustible consumido. Por otra parte, el precio es por barco y no por persona. Por tanto, una familia de 5 personas supondría en hoteles al menos dos habitaciones por noche. Haced números…
• Libertad. Si alquilas una bicicleta puedes, al parar en los pueblos, visitarlos a tu aire así como las zonas cercanas. Sin duda, es un turismo muy slow de ir a tu aire en total libertad de horarios.
• La esclusas. Uno de los puntos más complicados son el paso por las esclusas. En ellas, se ha de salvar un desnivel de agua. Lo único que hay que hacer es posicionar el barco dentro de la zona marcada. La mayoría tienen una persona que hace el paso de esclusa. En otras lo haces tú pero no tiene mucho problema.

Cómo es el barco para la navegación fluvial

Como hemos visto en el mapa anterior, Castelnaudary es una parada del canal du Midi. Tiene una gran cantidad de barcos a lo largo del paso del canal.

Precisamente es el punto de salida de recorridos en el midi ya que algunas compañías de barcos tienen allí su base. Pues una de esas compañías nos hizo un pequeño curso y nos enseñó sus barcos.

A continuación algunas fotos de como es un barco de estas características por dentro:

Y una cocina perfectamente equipada…

Solo nos queda coger el timón y navegar por las tranquilas aguas del canal.

Para acabar, como siempre que puedo, un dibujito con el post…