La vaca en la india

Para los que hemos visitado la India, la primera vez llama la atención ver vacas en una calle, campos… ¿Por qué recibe esta protección y qué papel tiene en la vida de muchas familias?

Es conocido que la protección de la vaca es uno de los ejes del hinduismo, religión mayoritaria en el país. Las vacas se consideran tradicionalmente sagradas en el hinduismo, como recoge el estudio de Pew Research Center sobre religión en India. Pero, como sucede con el no consumo de otros animales, como el cerdo en el caso de los musulmanes, junto al dogma religioso encontramos, también, una fuerte base económica. En la India rural, la vaca tiene un papel muy importante en la economía familiar. La leche y sus derivados aportan alimentos a muchas familias y los excedentes pueden ser comercializados, a pequeña escala, a particulares o a través de las lecherías del propio gobierno indio. Así pues, tener una vaca bien alimentada y en buenas condiciones puede traducirse, cada día, en la generación de unos ingresos extra para las familias agricultoras.

La India es el mayor productor de leche del mundo según la FAO, una producción en la que participan tanto vacas como búfalas. Pero, además, la vaca ofrece otras prestaciones claves para la vida rural. De este animal los agricultores aprovechan también sus excrementos como fuente de abono. La FAO documenta también su uso como abono y combustible.

Las búfalas aunque no disfrutan del mismo estatus, comparten el importante rol de proveer a las familias de las zonas rurales de multitud de beneficios. La FAO destaca el peso de la leche de búfala en India, además de su mayor contenido graso.

Asimismo, tanto el búfalo, como el buey -macho vacuno castrado- han tenido tradicionalmente un papel importante en el trabajo agrícola, también como animales de tiro.

Fuente: Fundación Vicente Ferrer