Viajeros en the Canyon of Heroes de Nueva York

Recientemente hablaba de la Histórica Ruta 66 y las historias que hay más allá del asfalto. Hoy me gustaría irme a otra vía, en este caso una avenida como es Broadway, y hablar de lo que los americanos llaman The Canyon of Heroes. En esta avenida, concretamente entre el City Hall y Battery,  se homenajean a personalidades de todo el mundo. Ellos la denominan «ticker-tape parade» en alusión a las cintas de teletipos que se echaban desde las ventanas de los grandes edificios de oficinas. Revisar todos los desfiles que ha habido en Nueva York es hacer un repaso de la historia del siglo XX. Sin embargo, hoy veremos los realizados para homenajear a un aventurero. Y es que hubo un tiempo en el que los viajeros eran los héroes de la sociedad.

Aventureros

28 Octubre 1886 – Homenaje a la estatua de la Libertad

Pongo esta reseña por ser la primera de la que hay constancia. El New York times informó que muchos oficinistas tiraron teletipos por las ventanas en el mismo minuto. «El aire se llenó de serpentinas» escribía el diario.

23 Junio 1926 – Homenaje a LT. Richard E. Byrd y Floyd Bennet por el primer vuelo sobre el polo norte

Byrd y Bennet volaron desde Kings Bay, Spitsbergen (Noruega), hacia el polo norte en un Fokker trimotor. Su avión se llamaba Josephine Ford, dedicado a la hija de Edsel Ford que era el mecenas de la aventura. Esta fue la primera de los tres desfiles en los que Byrd participó a lo largo de su vida.

27 Agosto 1926 – Homenaje a Gertrude Ederle. Primera mujer en cruzar nadando el canal de la Mancha.

Gertrude, nativa de Nueva York, fue homenajeada cuando a la edad de 19 años cruzó las 35 millas del canal desde Cap Grisnez, Francia, hasta Dover en Inglaterra. Hizo un tiempo de 14 horas y 31 minutos y batió todos los 5 tiempos anteriores todos realizados por hombres. El estilo fue la braza y su record no fue batido hasta el 1964. Le prometió a su padre un pequeño coche si lo conseguía.

13 de Junio de 1927 – Homenaje a Charles A. Lindbergh, el primer vuelo solitario cruzando el oceano atlántico

Quizás el más importante de los 17 desfiles homenaje a pilotos. Justo al aterrizar en París el 21 de Junio de 1927, 33 horas, 30 minutos y 28 segundos después de dejar Long Island, Lindbergh se convirtió en el foco de atención mediática mundial y se puede decir que fue la primera super-star del siglo XX. Su desfile tuvo diez mil soldados y marineros liderando el desfile. Hubo tal cantidad de confeti que solo unos pocos pudieron ver al joven aventurero.

18 de Junio de 1930 – Homenaje a Richard E. Byrd por la primera expedición a la Antártida y vuelo sobre el polo sur

La expedición comenzó en 1927 con 41 personas, dos barcos, cuatro aviones, 94 perros y comida y provisiones para dos años. El 28 de Noviembre de 1929 volaron de su campo base en la bahía de Whales hacia el polo sur. Volvieron a Nueva York en Junio de 1930 para recibir su «ticker-tape» recepción. Fue la tercera para Byrd.

2 de Julio de 1931 – Homenaje a Wiley Post y Harold Gatty por su vuelta al mundo volando en 8 dias-15 horas-51 minutos.

Wiley y Harold salieron y llegaron a Roosevelt Field en Long Island en un Lockheed Vega B5. Batieron el record del aleman Graf Zeppelin.

15 de Julio de 1938 – Dedicado a Howard Hughes y su tripulación por haber dado la vuelta al mundo en 3 días-19 horas y 8 minutos.

Viajando en un modificado Lockheed Super Electro a una velocidad media de 206.1 mph Hughes usó comunicaciones de radio, navegación, y previsión metereológica estableciendo los estándares de la aviación moderna.

5 de Agosto de 1938 – Dedicado a Douglas «Camino incorrecto» Corrigan for su vuelo de Nueva York a Irlanda en lugar del pretendido a California

«Mi nombre es Corrigan. He dejado Nueva York ayer por la mañana para volar a California, pero por culpa de las nubes he debido coger el camino incorrecto». La historia del cacharro de segunda mano volador y su piloto de tímida sonrisa cautivó a los americanos en tiempos de la depresión. Su famosa equivocación inspiró premios o productos con su nombre, incluyendo un reloj que se movía al revés. Corrigan después parece que se relajó comprando un naranjal en el sur de California.

2 de Julio de 1957 – Dedicado al capitán Alan J. Villiers y la tripulación de la réplica del Mayflower II.

En este desfile se encontraba el único animal que ha desfilado en el Canyon of Heroes. Era el gato del marinero Andrew Anderson. Navegaron en una réplica del Mayflower desde Plymouth (Inglaterra) a Plymouth (Massachusets) en 54 días. El original lo hizo en 67 días en el 1620.

1 de Marzo de 1962 – Lt. Col. John H. Glenn Jr – Primer americano en orbitar la tierra.

El viaje de Glenn provó el valor de tener una persona en lugar de una máquina en las naves espaciales. Comentó que «El hombre puede trabajar de una forma más efectiva que una máquina» y añadió «He oído que puede ser producido de una forma más barata y fácil que un ordenador»

13 de Agosto de 1969 – Neil A. Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins. Astronautas del Apollo 11 y los primeros en pisar la luna.

Los astronautas hicieron en un día un costa a costa en Estados unidos para celebrar la hazaña. Nueva York tenía asignados 3 horas y media para la celebración para continuar en Chicago con otro desfile. Aquel día acabó con una cena ofrecida por el presidente Nixon en Los Angeles.

Otros homenajes

Realmente la mayoría de homenajes han sido a personajes del mundo de la política con los que el gobierno buscaba agasajar a las importantes personalidades que visitaban el país. Sin embargo, indico tres que quizás tengan algo de especial o curioso.

3 Septiembre de 1936 – Dedicado a Jesse Owens y los miembros del equipo olímpico de Berlín.

No es un viajero, pero para mí es un héroe. Jesse Owens desmontó delante de Hitler todas sus teorías sobre la superioridad de la raza aria ganando 4 medallas de oro en aquellos juegos. Contestando a un comentario de la prensa alemana que decía que América no hubiera ido a ninguna parte sin «la fuerza auxiliar negra» el alcalde de la ciudad contestó que «aquí somos todos americanos y no tenemos auxiliares en este país«

20 de Mayo de 1958 – Dedicado a VanCliburn . Primer ganador del primer concurso internacional de piano Tchaikovsky de Piano.

Los rusos se enamoraron del joven pianista de 23 años de Texas. Los americanos lo vieron como una victoria desde el punto de vista de la guerra fría.

19 de Octubre de 1960 – Dedicado al senador demócrata John F. Kennedy y candidato a presidente.

Aunque la mayoría de desfiles han tenido un marcado acento político solo incluiré el del presidente Kennedy por lo que representó y la fatalidad que marcaron estos desfiles en su vida. A pesar de las medidas de seguridad no se pudo contener a la multitud que aparecía en el paso del desfile de automóviles. La esposa de Kennedy comentó que notaba como los laterales del coche se inclinaban.

20 de Junio de 1990 – Dedicado a Nelson Mandela. Presidente del congreso nacional africano.

Encarcelado durante 28 años, Mandela inició una gira mundial después de su liberación en Febrero de 1990. Elegido presidente en 1994 durante las primeras elecciones multiraciales, se mantuvo hasta el 1999.

¿cual ha sido el desfile más grande en el Canyon of Heroes?

A partir de los datos del departamento de basuras que se encarga de recoger todo el confeti lanzado en los desfiles, el desfile del astronauta John Glenn en 1962 fue el desfile más grande. Se recogieron 3474 toneladas de teletipos (hacían de confeti por aquella época). El militar McArthur ostenta la segunda plaza con 3249 toneladas en 1951. Sin embargo estas dos celebraciones se extendieron a toda la ciudad. Si nos remitimos a la avenida Broadway, Douglas «wrong way» Corrigan y Howard Hughes, ambos en 1938 fueron los campeones con 1900 y 1800 toneladas respectivamente. Los desfiles más recientes tienen una media de 50 toneladas.

Otras curiosidades

En 1952, la compañía Chrisler construyó una limosina Imperial «phaetom» expresamente para los desfiles. Tenía parabrisas en el asiento trasero, tapicería de lujo, moqueta roja, soportes para banderas y un colchón especial sobre el asiento trasero para los dignatarios que querían sentarse en lo alto.

Llegaron a hacerse tan populares que el ayuntamiento tuvo que distribuir el confeti debido a que no había suficiente. Los empresarios se quejaban de las contínuas interrupciones. Tal fue la preocupación que el alcalde entrante John Lindsay anunció que su administración pararía este tipo de celebraciones para hacerlas menos ostentosas. Lo cumplió hasta que llegó el hito de la llegada del hombre a la luna. Él mismo recorrió con los astronautas la famosa avenida.

Los desfiles con tintes patrióticos han tenido protagonismo en las últimas décadas como homenajes a los veteranos de diversas guerras.

Espero que cuando recorráis esta avenida, a partir de ahora recordéis a los grandes viajeros que fueron homenajeados aquí y vuestra vista vaya más allá de los neones y escaparates de Nueva York.