Si una aerolínea no puede llevarte a su destino en el tiempo previsto, será preciso que se reubique al pasajero en una compañía de la competencia si de ese modo pudiese llegar antes que el siguiente vuelo de la compañía que provocó el retraso.
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Se colocará al pasajero en primera clase si estos fueran los únicos asientos disponibles

Regla 240 de la Administración Federal Americana de aviación

En este enlace se puede ver toda la normativa y las excepciones (que las hay).